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Ficha del Cardo mariano
FAMILIA: Compuestas tubulifloras, que comprende unas 14.000 especies distribuídas por todo el planeta, de aspecto muy diverso, herbáceas, leñosas o trepadoras, y con flores reunidas en capítulos.
DESCRIPCIÓN: Vigorosa planta conocida como cardo borriquero que, tras vivir dos años, se seca y muere. Altura de casi 2 metros, tallo ramoso y robusto y una gran cabezuela a modo de una alcachofa cuyas hojas externas rematan en una espina extendida. Tiene un enorme rosetón de hojas grandes y brillantes, con manchas blancas como de leche, que terminan en espinas agudas y amarillas. Flores rosadas o purpúreas, con frutos (aquenios) negros y brillantes con moteado blanco. Crece espontánea en lugares incultos y casas en ruinas de tierra baja de muchas zonas templadas, especialmente sur de Europa, junto a la ortiga, y en toda la península Ibérica sobre todo hacia el sur. Florece a partir de mayo.
PARTES UTILIZADAS: Los frutos secos, las hojas y raíces.
PRINCIPIOS ACTIVOS: Silimarina o mezcla de flavolignanos (silibina, silidianina, silicristina) y otros flavonoides (kenferol, taxifolina, apigenósido). Aceite con elevada proporción de ácido linoléico, oléico y palmítico, tocoferol, estigmasterol, campestrol, sitosterol. Tiramina, proteínas y mucílagos.
PROPIEDADES: Hepatoprotectora, estimula la síntesis de proteínas en las células hepáticas y su regeneración y funcionamiento normal, junto con una importante acción antiinflamatoria sobre el mesénquima o tejido fibroso de sostén del hígado. Antipirética, antirradicalar y aperitiva, colagoga, digestiva y diurética, galactógena, hemostática y venotónica.
Indicada en disquinesia e insuficiencia hepatobiliar, congestión, intoxicación, inflamación y degeneración grasa del hígado, hepatitis aguda y crónica, cirrosis, inapetencia y dispepsia hiposecretora, hemorragias (hematuria, epistaxis o hemorragia nasal, y metrorragia), gripe, catarro, cistitis, urolitiasis y oliguria, jaquecas y neuralgias, agotamiento y astenia o fatiga, mareos y vómitos en los viajes y reacciones alérgicas como fiebre del heno, urticaria y asma.
Precaución: puede desencadenar crisis hipertensivas en tratamientos antidepresivos con IMAOs (=inhibidores de monoaminooxidasa, enzima que destruye en el organismo aminas como adrenalina, noradrenalina y serotonina).
MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto seco, extracto fluido y jarabe, sola o con otras plantas depurativas y protectoras del hígado y riñón.
La planta fresca, sin espinas, puede tomarse cruda en ensalada o hervida.
REFERENCIAS BÁSICAS
Diccionario de Botánica, Dr. P. Font Quer, Labor, Barcelona, 1993.
Plantas Medicinales. El Dioscórides renovado, Dr. P. Font Quer, Labor, Barcelona, 1995.
Enciclopedia de las Plantas Medicinales, Dr. Jorge D. Pamplona Roger, Safeliz, Madrid, 1998.
Fitoterapia. Vademécum de Prescripción, Masson, Barcelona, 1998.
Diccionario terminológico de Ciencias Médicas, Masson, Barcelona, 1998.
Gran Enciclopedia de las Plantas Medicinales, Dr. Josep Lluís Berdonces i Serra, Tikal, Premiá de Mar, Girona,
1999.
(ficha publicada en Espacio Humano nº 53, mayo de 2002)
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