eucalipto

FAMILIA: Mirtáceas, compuesta por unas 2800 especies leñosas que predominan en los
países cálidos, arbustos o árboles, entre los que se encuentran los más elevados del
planeta. Las hojas suelen nacer por parejas, dos en cada nudo y una enfrente de otra,
y tienen, al igual que los frutos, numerosos y diminutos depósitos de esencias muy
aromáticas. Las flores son regulares, con 5 o 4 pétalos, y el fruto, carnoso o seco, está
situado debajo de la flor, no dentro.

DESCRIPCIÓN: Árbol verde todo el año que puede superar los 100 m de altura, tronco
liso y de color ceniciento, con tallo grueso y ramas potentes. Hoja perenne y con formas
diferentes según la edad del árbol, cuya corteza al envejecer se desprende en grandes tiras
longitudinales y en placas. Flores grandes y solitarias o en grupos de 2 o 3, recubiertas de
una capa cérea y de consistencia leñosa. El fruto es algo mayor que la flor, leñoso, plano por
un lado y puede abrirse por 4 o 5 dientes. Las hojas, los tallos y las flores saben a esencia,
y recuerdan el arrayán, que pertenece a la misma familia. Florece en otoño e invierno. Crece
mejor con agua abundante, en terrenos húmedos y pantanosos, y en suelos silíceos, y
soporta mal el frío invernal.

Originario de una pequeña zona de Australia y Tasmania, el hombre lo ha distribuido en casi
todas las regiones de climas templados: mediterránea, India, Filipinas y grandes zonas de
Asia, África, América del Sur y tropical y California. Especie de crecimiento rápido, se cultiva
para la producción de madera, leña, aceites esenciales y sobre todo pasta de papel, también
es melífera. Su cultivo extensivo provoca la depauperación de los suelos, a los que acidifica,
y compite ecológicamente con numerosas especies de la flora autóctona, a la que altera al
no dejar crecer otras plantas a su alrededor y haberse asilvestrado sobre todo en áreas del
dominio potencial del monte verde. Como forma una vasta cadena de raíces que absorbe
grandes cantidades de agua del suelo, se ha cultivado de manera intensa para desecar las
zonas pantanosas.

En la península Ibérica hay grandes plantaciones en las zonas costeras del
norte, Galicia y suroeste, Portugal y Huelva especialmente, y como especie
ornamental en zonas atlánticas y mediterráneas de clima templado.

PARTES UTILIZADAS: Las hojas adultas y los frutos, y el carbón de su madera.

PRINCIPIOS ACTIVOS: Aceite esencial: cineol o eucaliptol, monoterpenos
(alfa-pineno, p-cimeno, limoneno, felandreno) y aldehidos (butiraldeido,
capronaldeido). Azuleno, taninos, resina, flavona (eucaliptina) y triterpenos
derivados del ácido ursólico.

PROPIEDADES: El aceite esencial, en uso interno o por inhalación, tiene una importante
acción antiséptica de las vías respiratorias y es una de las plantas más efectivas para las
afecciones bronquiales y pulmonares. Antihelmíntico y astringente, desodorante, balsámico
y broncodilatador, expectorante y febrífugo, hipoglucemiante, mucolítico y sudorífico. En uso
externo es antiinflamatorio, antiséptico y cicatrizante.

Indicado en asma bronquial, bronquitis, cistitis, diabetes ligera, faringitis, gripe, halitosis,
resfriado, rinitis, sinusitis y traqueitis. Uso externo en eccemas, heridas, irritación cutánea y
vulvovaginitis.

Incompatible con medicamentos analgésicos, anestésicos y sedantes. Contraindicado si
hay hepatopatía, inflamación del tracto gastrointestinal o de las vías biliares.

MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto seco, extracto fluido, jarabe, aceite esencial y cápsula..
Solo o con otras plantas expectorantes y anticatarrales como hisopo, espliego y orégano,
romero y menta, melisa, malva y amapola En uso externo, vaporización e inhalación húmeda.

El carbón vegetal de la madera de eucalipto es un remedio muy apreciado en intoxicaciones
accidentales (por veneno, alimentos en mal estado, setas venenosas), actuando como un
antídoto universal, y en caso de colitis, diarrea y disbacteriosis o fermentaciones intestinales,
absorbiendo las toxinas intestinales producidas por los gérmenes patógenos.

REFERENCIAS BÁSICAS

- Moderna enciclopedia de hierbas, Dr. Joseph M. Kandans, Edaf, Madrid, 1990.

- Diccionario de Botánica, Dr. P. Font Quer, Labor, Barcelona, 1993.

- Plantas Medicinales. El Dioscórides renovado, Dr. P. Font Quer, Labor, Barcelona, 1995.

- Hierbas para la salud. Guía completa de recetas medicinales, Kathi Keville, Oniro, Barcelona,
1997.

- Enciclopedia de las Plantas Medicinales, Dr. Jorge D. Pamplona Roger, Safeliz, Madrid, 1998.

- Fitoterapia. Vademécum de Prescripción, Masson, Barcelona, 1998.

- Diccionario terminológico de Ciencias Médicas, Masson, Barcelona, 1998.

- Gran Enciclopedia de las Plantas Medicinales, Dr. Josep Lluís Berdonces, Tikal, Premiá de Mar,
1999.

- Plantas medicinales o útiles en la Flora Canaria. Aplicaciones populares, Pedro L. Pérez de Paz
y Consuelo E. Hernández Padrón, Francisco Lemus Editor, La Laguna, 1999.

- Milagrosas hierbas curativas, Dr. John Heinerman, Prentice Hall, Paramus, New Jersey, 1999.

- Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, Pablo Galán Cela, Roberto Gamarra
Gamarra y Juan Ignacio García Viñas, Jaguar, Madrid, 2000.

(febrero de 2003)