harpagofito

FAMILIA: Pedaliáceas, familia de tubifloras que comprende unas 60 especies (sésamo por
ejemplo) en su mayoría intertropicales.

DESCRIPCIÓN: Planta herbácea perenne o anual, de hojas opuestas duras y carnosas, flores
axilares solitarias de color púrpura y tallo rastrero. Fruto leñoso con salientes en forma de
ganchos. De la raíz primaria, muy larga y tuberosa, nacen unas raíces secundarias similares
a cacahuetes y con sabor muy amargo. Crece en terrenos arenosos y arcillosos del sur de
África, bosques caducifolios y márgenes del desierto de Kalahari en Namibia.

PARTES UTILIZADAS: Los bulbos o raíces secundarias, con forma de
anillos desecados, recolectados en otoño de plantas silvestres o
cultivadas.

PRINCIPIOS ACTIVOS: Glucósidos amargos de tipo iridoide
(harpagósido o harpagina, procúmbido, harpágido, ácido cinámico
libre), glucósidos fenólicos (acteósido, isoacteósido), esteroles
libres y esterificados, ácidos triterpénicos, estaquiosa y trazas de
aceite esencial.

PROPIEDADES: Antiinflamatoria, sobre todo en procesos crónicos o
semicrónicos, cicatrizante, analgésica, espasmolítica, hipolipemiante y
diurética uricosúrica. Antirradicalar, aperitivo-eupéptica y colagoga. Utilizada
popularmente como febrífuga e hipoglucemiante. Estimulante del sistema linfático, ayuda a
una desintoxicación general del organismo. Posible influencia sobre el sistema inmunitario.
Indicada interna y externamente en enfermedades reumáticas, artritis reumatoide, artrosis,
bursitis, fibromialgias, fibrositis, epicondilitis, traumatismos. Su uso permite reducir las dosis
de corticoides y antiinflamatorios no esteroideos. También indicada en anorexia, dispepsia
hiposecretora, disquinesia hepatobiliar, colecistitis, diverticulosis duodenal, espasmos
gastrointestinales, hipercolesterolemia, gota, neuralgias, prostatitis, adenoma de próstata y
anexitis. Contraindicada en embarazo, gastritis y úlcera gastroduodenal, y precaución ante
colon irritable y obstrucción de las vías biliares. Suave efecto laxante a veces, especialmente
al comienzo de su ingesta, que suele desaparecer de manera espontánea.

MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto fluido, extracto seco, jarabe. En uso externo, compresas
empapadas con la infusión o el extracto, aplicadas varias veces al día sobre las zonas
afectadas. Crema y pomada. Se utiliza la planta sola o en combinaciones analgésicas y
antirreumáticas con otras plantas (calaguala, caléndula, cola de caballo, sauce, ulmaria).

REFERENCIAS BÁSICAS

- Diccionario de Botánica, Dr. P. Font Quer, Ed. Labor, Barcelona, 1993.

- Enciclopedia de las Plantas Medicinales, Dr. Jorge D. Pamplona Roger, Ed. Safeliz, Madrid, 1998.

- Fitoterapia. Vademécum de Prescripción, Ed. Masson, Barcelona, 1998.

- Diccionario terminológico de Ciencias Médicas, Ed. Masson, Barcelona, 1998.

- Monografía Harpagofito, Fitomédica 14, Barcelona, 1998

- Gran Enciclopedia de las Plantas Medicinales, Dr. Josep Lluís Berdonces i Serra, Ed. Tikal, Premiá
de Mar, 1999.

(ficha publicada en Espacio Humano nº 40, marzo de 2001)